Di dalam proses pembuatan minyak sawit mentah (crude palm oil)
melalui tandan buah segar (fresh fruit bunch) maka akan dihasilkan
berbagai macam air buangan/limbah. Air limbah yang dihasilkan dari proses
produksi CPO ini melalui proses pemanasan dan sterilisasi, TBS diolah secara
sterilisasi uap dengan tekanan uap 2.5-3.0 kg/cm2, suhu 135-140oC
selama 90-100 menit. Pertama dihasilkan limbah drain (kondensat) dari
setiap proses memakai sterilizer di proses ini. Pada proses ekstraksi
berikutnya, CPO diperas dengan memasukkan bahan baku ke dalam screw press.
Pada proses ini adakalanya air yang mengandung minyak merembes keluar dari
berbagai fasilitas. Pada proses purifikasi CPO ditambahkan air pemanas bersuhu
90oC, lalu CPO dimurnikan dengan mengekstrak zat pengotor di dalam CPO ke sisi lapisan air pemanas.
Dari proses ini, kandungan minyak yang ada di dalam air limbah panas sekitar
1%. Setelah itu, minyak yang telah dikumpulkan melalui mengutip minyak dikembalikan
ke dalam porses pemisahan minyak dan air masih mengandung minyak, karena itu
selain dari kandungan minyak terpisah mengapung pada tangki adjusting,
kandungan padatan juga akan mengendap. Air limbah yang kandungan minyaknya
telah dipisahkan dialirkan ke proses pengolahan air limbah (Tsurusaki,
2013).
Di dalam air limbah yang dihasilkan di PKS, ada air limbah yang
dihasilkan dari proses pembuatan CPO, ada air limbah yang mengalir bersama air
hujan yang dihasilkan di lokasi penempatan TBS di dalam pabrik, ada air limbah
yang merembes keluar ke lantai di dalam pabrik dari fasilitas dari fasilitas
produksi dan lain sebagainya (ada juga yang tercampur dengan air hujan), ada
air limbah dari fasilitas utiliti seperti boiler dan lain lain, dan ada air
limbah umum dari kantor lainnya.
Pada pabrik yang umum, semua air limbah ini dijadikan dalam satu
penampungan lalu diolah, namun dari sudut pandang sisi higienis minyak yang
dikumpulkan atau jaminan kestabilan pengolahan air limbah, maka sebaiknya air
limbah diolah secara terpisah (KLH Jepang/Indonesia, 2013).
Kondensat
dari proses pemasakan TBS bersuhu tinggi diatas 90oC, dan merupakan
air limbah dengan nilai BOD tinggi dan berkadar minyak tinggi, selain itu, dari
proses digesting, ekstraksi & purifikasi, air panas ditambahkan guna
pemurnian, sehingga banyak dibuang air limbah mengandung minyak yang mengandung
sludge (padatan organik) berasal dari TBS pada konsentrasi tinggi.
Mutu air limbah
dari pabrik PKS adalah air limbah bernilai BOD dan COD tinggi serta bersifat
asam, seperti diperlihatkan pada Tabel 1.1.
Sumber: The oil palm industry-form
pollution to Zero waste, the planter 72,840 pp145,1996
